高通反垄断案结局:遭罚12亿美金? |
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(2014-12-5 12:11:22) 1804人次浏览 |
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国家发改委针对美国芯片商高通公司开展的反垄断调查已满一年,最终的调查结果也成为各方关注的焦点。有消息称,最快今年底会公布调查结果,但是高通方面对此都没有公开透露任何消息。有消息人士透露称,很可能高通马上将会面临高额罚款,相关的行业条例也会进行修改,而且这将有可能引发手机厂商之间的一场专利战争。
罚款最高达12亿美元
在华正接受发改委反垄断调查的消息公布后,美国高通曾向羊城晚报记者回应称,将继续全力配合中国国家发改委的调查。高通方面称,其投入了数百亿美元用于研究发明创造,手机制造商们一直以来极大地受益于这些专利的各种发明。“我们以合理的使用费率授权专利来与手机制造商分享这些发明成果”。有消息称,一旦反垄断调查结果成立,高通面临的处罚金额最高或将达12亿美元。
去年12月13日,发改委对高通进行反垄断立案调查,并在今年7月明确对高通的调查包括“以整机作为计算许可费基础”等七项内容。随着调查的逐渐深入,在一些问题上,高通承诺作出整改,并请求发改委中止对其进行的反垄断调查。几个月前,发改委官员透露,“高通反垄断案”已进入最后处罚阶段。
2014年第四季财报显示,高通季收入66.9亿美元,与上季相比减少2%,营业利润与上季相比下滑4%,净利润则下滑15%。高通在第四季重挫,主要是因为反垄断调查,除了中国大陆外,美国联邦贸易委员会和欧盟委员会都开始调查高通的授权与芯片业务。
作为全球最大的手机处理器和通信芯片制造商的高通,以专利技术为主要的商业模式,因此涉嫌滥用了自身的垄断地位,特别是对专利权的滥用。在过去两年里,高通在中国的营收增长了逾一倍,从2011年的47亿美元上涨到了2013年的123亿美元,占全球营收的近一半。
数据显示,去年高通总营收248.7亿美元,其中49%来自中国,高达123亿美元。有分析指出,如果反垄断调查结果成立,按照营业额1%-10%的处罚金,高通最高或将被罚款12亿美元。
中国移动互联网产业联盟秘书长李易认为,发改委等有关部门更多的是用时间换空间的方法,让本土厂商在相对保护的时间内尽快壮大。而从长远来看,中国产业界争夺话语权还要靠芯片制造业的发展和专利技术的积累。
专利战一触即发
有报道称,根据反垄断结果,“反向专利授权”可能会被取消。据了解,所谓“反向专利授权”,是指有专利的厂商在购买高通专利时,必须将自有专利同步授权给高通,这样其他购买高通专利的厂商可以免费使用他人专利。这项协议意味着,即使一些手机厂商使用了别家厂商的专利,只要采购了高通的芯片,就不用担心专利的收费问题。有观点指出,这等于给一些缺少专利的手机厂商带了一顶保护伞,放纵这些厂商在产品研发过程中,并不会在专利问题上作出相应的规避。
显然,这样的规则对于缺乏专利的新兴手机厂商小米、OPPO等是有利的。数据显示,截至2014年11月,华为获得的专利授权量近3万件。截至2013年底,中兴通讯在全球专利拥有量超过5.2万件,累计专利授权量已超过1.6万件。有统计数据显示,小米发明授权仅有10项,OPPO有103项。
有评论指出,这条协议的取消,未来手机厂商们之间的专利价值将会逐渐凸显出来,专利战将有可能随时开打。
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高通遭处罚 华为小米也受伤
中国国家发改委正在对美国高通公司在中国市场的垄断行为正在调查,其中涉及专利授权等内容。近日有美国媒体分析认为,针对高通的反垄断调查和处罚,反过来可能会影响到小米、华为科技在内的一些中国智能手机厂商,具体是引发国内手机厂商之间的专利诉讼大战。
对于高通的反垄断调查,发改委方面并未披露详细信息。根据国内媒体报道,发改委的调查涉及了歧视性定价、推行不公平的合同条款,以及以不公平的高价格向中国厂商销售产品。
对于中国政府的调查,高通的表态是“正在配合官方的调查”。
外媒引述一些行业人士的话说,针对高通的反垄断调查结果和处罚行为,可能会在专利方面对中国的智能手机厂商造成负面冲击。
据报道,在涉及到专利事务方面,发改委认为高通公司捆绑了标准专利和非标准专利(标准专利是整个行业通用的技术专利,专利持有人必须以公平合理的价格向所有厂商进行授权),另外要求专利被许可对象进行免费反许可。另外,高通还对过期的专利收取授权费。另外将专利授权和产品销售进行捆绑。
据外媒报道,目前中国有大批手机厂商,购买高通公司的应用处理器等产品,同时也和高通签署了交叉专利授权协议。
举例说,如果高通公司向国内A公司提供授权,同时也获得了A公司在芯片领域的专利授权,高通公司可以将A公司的授权延伸至其他的高通客户中,这样,其他的客户将会免于遭到A公司的专利侵权起诉。
这样,在中国智能手机行业中,高通公司形成了一个专利授权的中枢机构,它可以防止中国厂商之间爆发专利诉讼。
高通在中国的客户数量众多,其中包括拥有大量专利的华为科技和中兴通讯公司,此外也包括以小米为代表的新兴智能手机厂商,小米由于诞生时间短,持有的专利数量很有限。
中国政法大学知识产权研究中心的研究人员LiJunhui表示,在中国目前的手机市场,一些国内公司拥有大量的专利,但是市场份额较小,另外一些公司专利数量少,但是却拥有大量的用户。
一位专利律师表示,如果国内手机厂商之间爆发专利诉讼大战,小米这样的新公司将处于不利。
目前,针对高通公司的反垄断调查尚未结束,结果也并未宣布。在相关的处罚内容和和解内容中,是否会涉及到专利交叉授权,还不得而知。
据报道,高通公司在日本也面临了类似的监管问题,而交叉专利授权成为一个相当胶着的问题。
对于高通公司反垄断调查所带来的专利诉讼风险,小米公司方面并未置评。
小米在给媒体的声明中表示,专利纠纷是小公司挤压小公司的一种手段。小米已经在储备专利,到2016年年底,小米申请的专利数量将达到8000件。
小米也表示,新创公司积累专利并非易事,需要投入资金和精力,他们需要耐心建设自己的专利库。
华为科技的一名发言人表示,截至今年八月,华为已经申请了1.2万件有关移动通信设备的专利。
上述的专利律师表示,如果中国政府最后对高通的处罚内容中,涉及了打破专利联盟的问题,则中国智能手机行业之间,将发生专利诉讼高潮。其中,华为科技、中兴通讯等专利数量多的公司,将会对专利数量少的企业“动刀”。
不过这位律师表示,从长远来看,打破高通在中国建立的专利联盟利大于弊,这将会帮助中国手机厂商向中高端转移。
据称目前高通公司针对每一部手机的销售价收取专利费,如果是中高端手机,收取的专利费更高,专利费负担,是一些中国厂商无法在中高端手机上走得更远的原因。
不过也有分析人士指出,小米、华为、联想(包括摩托罗拉移动)等公司,依靠高性价比的中低端手机在中国市场快速崛起,甚至开始向印度、东南亚等地区渗透。行业一般认为,正是“中国军团”的崛起,加剧了诺基亚、黑莓、三星电子、摩托罗拉移动(收购前)等厂商的陨落和危机。
因此,在“中国军团”正准备进攻国际市场之际,如果国内手机厂商之间爆发类似“安卓VS苹果”这样的专利诉讼大战,将对国内手机产业造成严重负面影响。
未来,高通是否还能够扮演阻止国内手机专利诉讼者的角色,发改委最后的调查和惩罚结果,将至为关键。
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